【建置沿革】  宋朝以前 ,今縣境全在海中 。南宋建炎二年(1128) 始黃河奪淮 ,歷時700 余年 , 輸沙入海 , 與長江入海北移的泥沙會合 ,使海岸線迅速向東淤長 , 海涂漸成陸地 。 明世宗嘉靖末年( 約 1566), 今縣境西部的長蕩、新坍、海河等鎮之境基本成陸。 時 ,今縣境分屬山陽、鹽城2 縣 , 兩縣俱隸淮安府 。 明思宗崇禎十七 年 (1644)三月明亡 ,五月 ,南明弘光政權于南京應天府( 今南京市區) 建立 ,今  縣境隨淮安府山陽、鹽城縣處于弘光  政權的控制之下 。清世祖順治二年  (1645), 今縣境入清 , 仍為淮安府山陽、鹽城2縣地 。雍正九年(1731),析山陽縣東境、鹽城縣北境 ,合諸場灶及海灘新漲之地置阜寧縣 ,亦隸淮安府。今縣境從此分屬阜寧、鹽城2縣 。宣統三年(1911)十一月 ,阜寧、鹽城2縣脫離清朝統治。

　　1940年10月 ,建立中國共產黨領導下的鹽城、阜寧兩縣抗日 民主政府 , 俱隸屬鹽阜區( 時領導機構為八路軍 后方辦事處)。1941年9月 ,鹽阜區行政公署正式成立 ; 同月 ,鹽阜區行署決定 ,析舊制鹽城縣東部地區設立鹽東 縣 ,隸鹽阜區 。11月 7 日 ,鹽東縣抗日民主政府成立 ,其轄境相當于今射陽 縣黃沙港以南地區 。1942 年4 月21日 ,析阜寧、鹽城2縣串場河以東、射陽河以南、黃沙港以北地區 ,成立射陽 縣抗日民主政府 , 亦隸鹽阜區 。1945年7月 ,蘇北行政區臨時委員會成立 , 鹽阜區行署改稱蘇北鹽阜分區專員公署 ,射陽、鹽東2 縣遂屬蘇北行政區鹽 阜分區 。7月29日 ,今縣境內的日軍 退往鹽城 ,今縣境全部解放 。11月1日 ,蘇皖邊區成立 ; 12月 ,蘇北行政區 并入 ,鹽阜分區改為蘇皖邊區第五行政區 ,射陽、鹽東2縣隨屬 。1947 年2 月 , 蘇皖邊區第五行政區通榆路以東地區 建立第十一行政區 ,射陽、鹽東縣劃屬 之 。9月 ,第十一行政區復并入第五行政區 。11月 ,正式撤銷蘇皖邊區政府 , 成立華中行政辦事處 ,兩縣乃隨原蘇皖 邊區第五行政區歸辦事處領導。

　　1949年 4 月21 日 ,華中行政辦事 處撤銷 ,蘇北行政公署成立 。5月 ,蘇北行政公署決定 ,將原蘇皖邊區第五  行政區改名為鹽城行政區 ,射陽、鹽東2縣隸屬未變?！　?949 年 11 月 ,鹽東縣并入射陽縣 ,射陽縣仍隸屬鹽城專區。 此后 ,鹽城專區先后歸蘇北行政公署、 江蘇省蘇北人民行政公署、蘇北人民行政公署領導 。1950 年2 月26 日 ,縣  治改設于蘇北沿海棉花重鎮合德鎮。 1953年1 月 1  日 ,蘇北人民行政公署  撤銷 ,江蘇省人民政府成立 ,射陽縣隨鹽城專區改屬江蘇省 。1970 年 ,鹽城  專區改稱鹽城地區 ,射陽縣隨屬。1983年3月 1  日 , 江蘇省正式推行市  管縣體制 , 鹽城地區撤銷 , 改設鹽城市 , 自此射陽縣改由鹽城市管轄。

【文化遺存】 2023 年 ,射陽縣申報的 射陽藍印花布制作技藝、射陽古琴礪 制技藝、射陽大蒸糕制作技藝、射陽接骨消痛膏藥4個非遺項目成功入選鹽 城市第六批市級非物質文化遺產代表性項目名錄 ,射陽雜技、射陽評書、射陽古法小榨油技藝3 個非遺項目成功入選第五批江蘇省非物質文化遺產代 表性項目名錄 。截至2023 年末 ,全縣有市縣級文物保護單位5 處 。其中: 市級文物保護單位4處( 射陽河閘、射 陽縣烈士陵園、海河十八烈士墓、射陽 華中工委舊址);縣級文物保護單位1 處(息心寺);文博場館1處(中共華中 工委紀念館) 。   

【歷史名人】  射陽豐蘊靈秀的水土 ,  孕育和造就一大批仁人志士 。海河鎮  人陳為倚 ,清光緒二十四年(1898) 考  中武進士 ,被光緒皇帝欽點為藍翎侍  衛 ,后升為三品帶刀侍衛 。辛亥革命  期間 ,阜余鎮花園村顧錫九 , 曾任上海  《愛國日報》《 愛國晚報》《 愛國月報》 主編 ,得到孫中山先生褒揚并親筆寫下“ 苦口婆心”匾額 。新坍鎮人劉天恨 ,“二次革命”中被任命為江北討袁軍總司令 。1916年 ,張謇與章靜軒、楊 維城等人到射陽境內東部廢灶興墾 ,創辦墾殖公司 。翌年 ,張謇與馮國璋、 朱慶瀾等共同集資在射陽河北創辦華  成鹽墾公司 ,成為長江以北第二大墾殖公司 ?？谷諔馉幒徒夥艖馉帟r期 ,  陳毅、黃克誠、張愛萍、洪學智、吉洛  (姬鵬飛) 、韋國清、陳丕顯、曹荻秋、管文蔚等老一輩無產階級革命家在這里工作戰斗過 。鄒韜奮、范長江、阿英、車載、賀綠汀、蘆芒、章枚等著名的新聞記者和文學藝術家在這里從事過宣傳活動和藝術創作 。陳發鴻、胡特庸 等革命先烈 ,為射陽的解放獻出寶貴生命 。抗戰將領馬玉仁 ,率部屢勝日軍 ,  后在新吳鄉三合尖(今射陽經濟開發區  新條村)與日偽軍激戰中光榮殉國 。海河鎮人戴龍 ,參與策動江陰要塞起義 ,  后到臺灣從事地下情報工作 ,英勇就義于臺北 。中華人民共和國成立后 ,有全國人大常委會原副委員長盛華仁、外交部原副部長劉古昌、海軍少將陳德鴻、 著名散文家卞毓方、“乒乓外交”幕后 人物鄒伯賢、信息科學家劉必治、中科院院士心臟內科專家陳義漢等。

【方言】  射陽方言屬于江淮官話區。 它具有江淮方言的一些共同語言特征 ,又具有一些自身的特點 ,方言區域  差異的劃分以東西走向的自然河道為界 。主要表現在:漕通港( 現運棉河南  邊)以南屬于江淮官話的通泰片 ,操鹽  城口音(該區舊屬鹽城縣) ;另有啟海  (啟東、海門) 方言 , 散見于境內一些  鎮區 。